太阳系发现30039颗近地小行星
多亏了盖亚，天文学家们对银河系中的恒星有了更多的了解，这些恒星充当了小行星观测的背景。 这些背景恒星有助于解开小行星的位置：人们越了解恒星的位置，就越能准确地计算出小行星的轨道。
最近，天文学家在太阳系中发现了 30039 颗近地小行星。 当小行星的轨道将其置于太阳 1.3 天文单位 (au) 范围内时，它被称为近地小行星 (NEA)。 迄今为止，在太阳系中已经发现了大约一百万颗小行星，其中大约三分之一是近地小行星。 其中大部分位于木星和火星之间的小行星带。
每周，使用地面巡天望远镜（例如美国亚利桑那州的卡塔利娜巡天望远镜）都会发现新的小行星。 它们旨在寻找在“静止”恒星背景前移动的新事物，同时扫描广阔的天空区域。
更集中的大型望远镜，例如欧洲南方天文台的甚大望远镜 (VLT)，可用于后续观测，帮助我们更好地了解“新”小行星的路径、大小甚至组成。 盖亚还帮助我们更好地了解小行星的风险。
ESA 近地天体协调中心的天文学家 Marco Micheli 说， “当然，在地球附近发现的任何小行星都可以称为近地小行星，但许多是在远离家乡的地方发现的。 随着时间的推移观察新物体，研究它们的运动，并且只需来自不同夜晚的少数数据点，就可以预测它们未来的位置。 根据观测的数量和质量，这可能会延伸到未来几十年，甚至几百年。”
位于意大利 ESRIN 的近地天体协调中心 (NEOCC) 是该组织的小行星专家和风险分析师总部。 该团队打开其全球望远镜网络，收集对新发现的小行星的观测结果并评估撞击风险，同时还追逐尚未被证明是安全的“古老”小行星。
他们现在专注于 1 425 颗具有“非零”影响潜力的小行星。 这些小行星被编入NEOCC的小行星风险清单，该清单不断更新并向公众开放。
此外，至少一百年来，这些小行星都没有引起人们的关注。 一些较小的物体会并且确实会影响地球——但最常见的也是最小的，除了在夜空中燃烧时会形成流星的轨迹外，几乎没有影响。
大多数直径超过 1 公里的大型危险小行星已经被发现，预计至少一个世纪内不会造成撞击。 天文学家指出，我们有足够的时间来研究和计划未来可能产生影响的偏转任务。
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